Environ 10 millions de Français prennent des somnifères pour trouver le sommeil. Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco (États-Unis) ont constaté, dans une étude publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease, que les somnifères augmentaient le risque de démence. L’étude a porté sur environ 3 000 personnes âgées sans démence. Leur âge moyen était de 74 years, parmi eux 58 % étaient blancs et 42 % étaient noirs. Au cours de l’étude, 20 % ont développé une démence. Les chercheurs ont constaté que les participants blancs qui prenaient « souvent» or « presque toujours» des somnifères avaient 79 % plus de risques de développer une démence que ceux qui n’en utilisaient « jamais» or « rarement». Chez les personnes noires, la consommation de somnifères était moins importante, ceux qui en prenaient fréquemment ne semblaient pas plus susceptibles de développer une démence que ceux qui en prenaient rarement ou jamais.